Leben wie Gott in Frankreich? Wo, wenn nicht im Südosten zwischen Seealpen, Massive-Central und den katalanischen Pyrenäen? Die Region Okzitanien ist gleichsam durchsetzt mit Naturschutzgebieten und kulturellen Highlights. Die Regionalverwaltung unterhält ein eigenes regionales, elektrisch betriebenes Zugverkehrsnetz, das klassische Ausflugsziele wie die Regionalen Naturparks und historisch bedeutsame Städte wie Albi, Perpignon oder Carcasson und andere auf umweltfreundliche Weise bedient.

Leben wie Gott in Frankreich? Wo, wenn nicht im Südosten zwischen Seealpen, Massive-Central und den katalanischen Pyrenäen? Die Region Okzitanien ist gleichsam durchsetzt mit Naturschutzgebieten und kulturellen Highlights. Die Regionalverwaltung unterhält ein eigenes regionales, elektrisch betriebenes Zugverkehrsnetz, das klassische Ausflugsziele wie die Regionalen Naturparks und historisch bedeutsame Städte wie Albi, Perpignon oder Carcasson und andere auf umweltfreundliche Weise bedient.

Karte Südfrankreichs mit den Verwaltungsbezirken Okzitaniens

Topografie

Okzitanien, auch oft als das kleine „Frankfreich in Frankreich“ bezeichnet, bietet eine große klimatische Vielfalt. Sowohl Mittel- und Hochgebirgsklima, außerdem atlantische, eher kühle Einflüsse sowie ein stark mediterran geprägtes Klima bieten eine interessante und der Vielfalt an Pflanzen und Tieren förderliche Mixtur. Hochebenen (Causses), erloschene Vulkane wie der bei den Radrennfahrern der Tour de France berüchtigte Puy de Dôme, karstige Mittelgebirge wie etwa die Cevennen und die bis zu 3.000 Meter und darüber hinaus ragenden Gipfel der nordöstlichen Pyrenäen prägen das Landschaftsbild und mit ihm Flora und Fauna.

Cirque de Gavarnie,ein Felsenkessel der Pyrenäen mit einem der höchsten Wasserfälle Europas

Der Schutz der Natur und die Erhaltung der Biodiversität genießen in Okzitanien einen hohen Stellenwert. Acht regionale Naturparks, zwei Nationalparks und ein Meerespark zeugen vom Engagement der Bevölkerung und der öffentlichen Verwaltung. Die Naturschutzgebiete machen flächenmäßig mehr als ein Drittel der gesamten Region aus.

Eine Herde halbwild lebender Pferde in den Pyrenäen

Geschichte

Okzitanien hat eine bewegte Geschichte, von der noch heute zahlreiche Bauten und andere Spuren der Kultur Zeugnis ablegen. Die Region war schon lange vor den Römern besiedelt, mit Julius Cäsar erhielt sie enorme militärstrategische Bedeutung. Nach den Römern kamen die Westgoten, dann die Franken. Bedeutendste Epoche war wohl die der Kriege um den katholischen Glauben. Die Katharer, enger die Albigenser (Albi), deren dualistisches Glaubenskonzept und ihre Absage an Reichtum und Prunk sowohl dem französischen Königshaus als vor allem auch dem Papsttum mehr als nur ein Dorn im Auge waren, hatten in den Städten bzw. Festungen Okzitaniens ihren Quell und ihre Rückzugsorte. Der Albigenserkreuzzug (1209 – 1229) unter Simon de Montfort gegen die „Häretiker“ beendete auf grausamste Weise die sich am Urchristentum orientierende Reformbewegung.

Carcasson mit seiner mittelalterlichen Festungsanlage ist ein UNESO Weltkulturerbe

Kulturschätze

Ob es sich nun um die beiden sehenswerten Metropolen Toulouse und Montpellier handelt, um Kulturstätten wie die Städte Albi mit der größten Backsteinkathedrale der Welt und Carcassone mit seiner weltberühmten Festungsanlage - beide sind UNESCO Weltkulturerbe -und bilden lohnende Ausflugsziele. Oder aber die Ruine des Klosters Montsegur, der letzte Rückzugsort der Albigenser, die lebendige Kunsthochburg Montauban mit dem Jean-Auguste-Dominique Ingres Museum, urzeitliche Wohnhöhlen in den Pyrenäen, astronomischen Beobachtungsstationen, alles lässt sich bequem per Rundreise mit dem liO Zug erreichen.

Attraktives Bahnreise-Angebot

Anlässlich der Gebietsreform bzw. Neuordnung der regionalen Verwaltungen im Jahr 2016 setzte die Region Occidanie ganz auf die Substitution von privatem PKW-Reiseverkehr und verfolgt diesen Ansatz auch in Zukunft konsequent weiter. Zu diesem Ziel schufen die Behörden eine bestens geeignete Bahn-Infrastruktur.

Der liO zwischen Meer und Gebirge

Der liO-Zug befährt auf insgesamt dreißig Linien mit 281 Bahnhöfen und einem Pauschalpreis mit dem entsprechenden Ticket namens „Occitanie Rail Tour Pass“  für Reisen zwischen zwei und sechs Tagen für schlanke 10 Euro pro Tag. Dabei können Fahrräder bzw. Pedelecs kostenlos mitgenommen werden, jedenfalls sofern ausreichend Platz vorhanden ist. Zusätzlich besteht die Möglichkeit der Kombination von Zugreise und Bustransfers für zwei Euro zusätzlich. Jede Destination, ob nun Metropole, historische Altstadt oder Natur- bzw. Nationalpark ist somit bequem ohne Privat-Fahrzeug zu erreichen, umweltschonend und sparsam für das jeweilige Reisebudget. Dazu gibt es jede Menge thematische Packages, die die Angebote zu Kultur, Natur, Wissenschaft, Kunst und Kulinarik zu besonders günstigen Konditionen bündeln. Auch die Angebote, die Zugreise zu verbinden mit Ausflügen etwa mit E-Bikes oder Booten, sind gut strukturiert.

Auf diese Weise lassen sich all die Glanzpunkte dieser wunderschönen Gegend stressfrei und völlig entspannt erkunden. Treibstoffkosten, lange Autoschlangen und entnervende Parkplatzsuche entfallen und machen einem Gefühl Platz, ein kleiner Gott in Frankreich zu sein.

https://www.visit-occitanie.com/de/entdecken/fabelhafte-reisen/occitanie-rail-tour-oder-die-fabelhafte-rundreise-mit-dem-zug/

Text: Werner Köstle
Bilder (in chronologischer Folge): CRTL Occitanie/Grimault Emmanuel; CC BY-SA 4.0_Jtblanc; CC BY-SA 3.0_Jean-Christophe Benoist; CC SA-BY 3.0_Myrabelle; CRTL Occitanie/Guillaume Payen; CRTL Occitanie/Mollow; CRTL Occitanie/Guillaume Payen; CRTL Occitanie/Guillaume Payen; Région Occitanie/Laurent Boutonnet; CRTL Occitanie/Mollow; CRTL Occitanie/Mollow